Generalsekretær Børge Brende i Røde Kors, utviklingsminister Erik Solheim og utenlandssjef Anne Kristin Sydnes i Kirkens Nødhjelp besøkte Haiti i april. (Foto: Arne Grieg Riisnæs/Kirkens Nødhjelp)
Utenlandssjef Anne Kristin Sydnes, 16. april 2010
Kort tid etter at Haiti ble rammet av det skjebnesvangre jordskjelvet 12. januar i år, reiste jeg over for å støtte opp om Kirkens Nødhjelps innsats, vurdere behovene og hvordan vi best skulle organisere arbeidet. Den gang hadde støvet så vidt lagt seg, lukten av død og fortvilelse lå som et tungt teppe over Port-au-Prince. Å komme tilbake til Haiti nå i april var på ett plan mer oppløftende.
Først og fremst var det inspirerende å se den enorme innsatsen som er gjort av det internasjonale samfunn og haitianerne selv i kjølevannet av jordskjelvet. Ikke minst er det verdt å merke seg at man så langt har klart å unngå omfattende epidemier. Dette er nærmest et mirakel, tatt i betraktning av at 250 000 mennesker mistet livet og at svært mange lik ligger fortsatt ligger igjen inne i de sammenraste bygningene. Uten den massive innsatsen innenfor vann og sanitær, helse og husly hadde det ikke vært mulig å unngå epidemiene slik man hittil har gjort. Men oppgavene i Haiti er fortsatt enorme. Både når det gjelder rehabiliteringen etter jordskjelvet, med orkansesongen like om hjørnet, og ikke minst det langsiktige arbeidet for å bekjempe den skandaløse fattigdommen i landet.
Det var svært oppmuntrende å se at den norske innsatsen fungerer godt. Vi fikk både se Røde Kors sitt imponerende arbeid innen helse og Kirkens Nødhjelps innsats innen vann og sanitær, samt psykososiale arbeid. For en Kirkens Nødhjelp-representant var det særlig gledelig å se hvor godt vårt samarbeid med partnerorganisasjoner som Viva Rio fungerer. Den psykososiale innsatsen med å mobilisere barn og unge innen kulturprogrammer er en del av deres arbeid. Å se de unge engasjere seg i dans og musikk, livsutfoldelse, midt i den vanskelige hverdagen de lever i, gjorde sterkt inntrykk.
Et annet håpstegn i Haiti er den cubanske innsatsen for de jordskjelvrammede. Til tross for at Cuba selv sliter med krevende økonomiske og sosiale utfordringer, viser cubanerne en imponerende solidaritet og et sterkt ønske om å hjelpe folk i Haiti. Cuba har selv en svært god katastrofeberedskap sammenliknet med de andre landene i regionen. De er relativt godt forberedt hvis en katastrofe skulle ramme dem. Samtidig er Cuba kjent for sitt godt utbygde helsevesen som de gjentatte ganger har brukt for å støtte andre land i humanitære krisesituasjoner. Samarbeidet mellom de to landene er viktig.
Som del av reisen med Solheim, besøkte vi også Cuba. Her jobber Kirkens Nødhjelp hovedsakelig med kirkelige partnere, og jeg møtte blant annet representanter for kirkerådet. Også de engasjerer seg i arbeidet for Haiti. Jeg benyttet anledningen til å diskutere med dem hvordan Kirkens Nødhjelp kan bidra til å øke våre cubanske partneres innsats i Haiti, noe de selv ivrer for.
Solheims besøk på Cuba markerte på mange måter en ny æra i forholdet mellom Norge og Cuba. Med dette besøket er det nå klart at Norge har normalisert sitt forhold til landet og at vi kan samarbeide med Cuba på samme måte som vi ville samarbeide med et hvilket som helst annet land. Forhåpentligvis kan norske myndigheter nå bidra til å videreutvikle trepartssamarbeidet mellom Norge, Haiti og Cuba.
Det er positivt å styrke sør-sør-samarbeidet. Haiti har mye å lære av Cuba, både når det gjelder katastrofeberedskap og helsespørsmål. I det videre arbeidet med Cuba må vi samtidig ha en dialog om de utfordringene Cuba selv strir med økonomisk og sosialt, og på menneskerettighetsområdet.
Verden tillot en ufattelig fattigdom få vokse frem i Haiti. Hadde vi ikke latt dette skje, ville heller ikke skadeomfanget av jordskjelvet vært så omfattende som det ble. Nå er det viktig at det internasjonale samfunn ikke glemmer Haiti. Nå må vi fortsette arbeidet med å bygge et nytt Haiti. Demokratiet må utvikles, og staten må styrkes. Haitianske ledere har et stort ansvar. Det har også det internasjonale samfunn.
På trykk i Dagen Magazinet, fredag 16. april 2010