Foto: Margrethe Volden/Kirkens Nødhjelp
Den internasjonale konvensjonen som forbyr bruk av klasevåpen trådde i kraft 1. august. Norge og Laos har vært viktige pådrivere for denne konvensjonen, og i november skal det være et viktig møte i Vientiane, Laos, som vil være avgjørende for konvensjonens fremtid. Her vil Norge delta sammen med mange andre land og FN-organisasjoner.
Laos er verdens mest utbombede land i følge nettsiden til Cluster Munitions Coalition. Omfanget og ødeleggelsene forårsaket av klasebomber i Laos er sjokkerende. Mer enn 50 000 mennesker har blitt skadet av klasebomber, landminer og udetonert skyts siden 1964, ifølge myndighetene i landet. Og fortsatt finnes det mange udetonerte klasebomber i Laos, førti år etter konflikten i landet. Over 270 millioner udetonerte skyts ble plassert rundt i Laos gjennom de ni årene de var i konflikt, og det er beregnet at 80 millioner av dem ikke ble detonert. Disse ligger fortsatt spredt rundt i landet.
En viktig del av konferansen vil være å skape et engasjement hos religiøse ledere i kampen mot klasebombene. Sivilt samfunn er nesten fraværende i Laos, og Kirkens Nødhjelp ser derfor på denne konferansen, som skal engasjere buddhistmunker på denne måten, som et viktig steg i riktig retning. Det er viktig for Kirkens Nødhjelp å gi næring til et laotisk sivilt samfunn som er helt i startgropa.