Under en kirkelederkonferanse i Burundi i begynnelsen av november, undertegnet de fire kirkerådene i Burundi, Rwanda, Den demokratiske republikken Kongo (Kongo) og Norge en felles uttalelse om kirkens ansvar for å beskytte kvinner, barn og sivile mot overgrep og vold.
- Vold og overgrep mot kvinner og barn er et stort problem i Kongo, Rwanda og Burundi. Her har langvarige konflikter bidratt til et økt voldsnivå i samfunnet. Derfor er denne uttalelsen et viktig skritt i arbeidet for å bekjempe kjønnsbasert vold regionen, sier rådgiver Tale Steen-Johnsen i Kirkens Nødhjelp. Steen-Johnsen var selv til stede på konferansen for å bistå prosessen.
Kirken har ansvar
Kirken står sterkt i Rwanda, Burundi og Kongo, og mange mennesker ser til kirken for å få veiledning og råd i vanskelige livssituasjoner.
- Det er ikke bare staten som har et ansvar for å beskytte kvinner. Også kirken har et ansvar. Dessuten har den et potensial for å løfte viktige problemstillinger opp til politisk nivå, sier Steen-Johnsen.
Under konferansen signerte kirkelederne i de fire landene én felles uttalelse og tre felles handlingspunkter. I uttalelsen anerkjenner de at kirkene har et ansvar for å beskytte mot vold. I tillegg lover kirkerådene at kirken ikke skal tie stille når vold og overgrep skjer.
Kirken tar ansvar: Deltakerne på kirkelederkonferansen i Great Lakes-regionen er enige om at kirken har et ansvar for å bekjempe vold. (Foto: Per Halstein Nielsen)
- Må komme fra prekestolen
- Ofte ser vi at det teologiske grunnlaget i regionen i for liten grad snakker om kvinnen som likeverdig. Kirkelederne ble enige om at det må forkynnes fra prekestolen at kvinner og menn er likeverdige og at det er galt å bruke vold. De ønsker å bringe dette budskapet inn i sjelesorgarbeidet og den diakonale innsatsen, forteller Steen-Johnsen.
I løpet av konferansen ble kirkelederne enige om at det trengs en teologisk refleksjon for at kirkene skal begynne å handle annerledes. Kirkens Nødhjelp skal sammen med Norges Kristne Råd søke Utenriksdepartementet i Norge om midler til en slik refleksjon.
Ny åpenhet
- I dag snakker kirkene Rwanda, Burundi og Kongo om kvinners rettigheter og vold mot kvinner på en helt annen måte enn det de gjorde for bare fem til ti år siden. Vi opplever nå en ny åpenhet for å diskutere disse temaene, sier Steen-Johnsen.
Dette vil kirkene gjøre:
- Kirkerådene vil sammen engasjere seg i en teologisk refleksjon. Denne refleksjonen har som mål å gi kirkene et verdigrunnlag som fullt ut anerkjenner kvinners likeverd og rett til beskyttelse. Den teologiske refleksjonen skal gi seg uttrykk i endret holdning og handling fra kirkenes side.
- Kirkerådene forplikter seg til i fellesskap å engasjere seg i politisk påvirkningsarbeid mot vold mot kvinner.
- Kirkerådene forplikter seg til å dele informasjon og kunnskap om sine egne aktiviteter på dette feltet.
Norsk delegasjon
Norges Kristne Råd har i en årrekke vært sentral i arbeidet med kirkelederkonferansene i samarbeid med Kirkens Nødhjelp. I år deltok en økumenisk delegasjon fra Norge hvor representanter for Den Katolske Kirke, Den Norske Kirke, Misjonsforbundet og Baptistsamfunnet var representert. Fra den Norske Kirke deltok blant andre biskop Solveig Fiske.
Årets konferanse i Burundi føyer seg inn i rekken av flere konferanser der kirkerådene fra Norge, Kongo, Burundi og Rwanda samles for å diskutere kirkenes rolle i freds-, forsonings- og samfunnsprosesser. Disse konferansene er finansiert av Utenriksdepartementet, og har vært avholdt siden 1998.
For mer informasjon, kontakt:
- Tale Steen Johnsen, spesialrådgiver for fred og forsoning i seksjon for Øst-Afrika, tlf: +47 982 02 500, e-post:
- Cathrine Bøe Gjesti, kommunikasjonsrådgiver, tlf: 970 90 115,
