- Til og med kamelene er i en elendig forfatning i det nordøstlige Kenya, sier programkoordinator Benedicte Petersern. (Foto: Hege Opseth/Kirkens Nødhjelp)
- Kenya er sterkt preget av den langvarige tørken, sier programkoordinator Benedicte Petersen i Kirkens Nødhjelp. Hun besøkte Mandera i nordøstlige Kenya i begynnelsen av oktober.
- Mandera ligger i et område som er hardt rammet av tørken. Her er folk flest nomader som lever av kvegdrift. De er fullstendig avhengig av å kunne skaffe vann og beite til dyrene sine. Da jeg besøkte Mandera og de omkringliggende områdene, var det knusktørt. Jorda er steinhard og tilgangen til rent drikkevann er meget begrenset, og det er vanskelig for folk å finne noe å leve av her, forteller Petersen.
Desperasjon
Mye av kveget er så magert og i en så elendig forfatning at det ikke lenger er til å spise og ikke produserer melk.
- Faktisk var det så ille at myndighetene enkelte steder betaler folk for å avlive en del av dyrene, slik at i alle fall noen av dyrene kan overleve og være sunne. Folk var preget av desperasjon. En gruppe kvinner kom til oss og fortalte at de hadde mistet buskapene sine. Da hadde de virkelig ingenting igjen og trakk inn mot tettsteder for å be befolkningen der om mat og få tilgang til vann, sier Petersen.
Tirsdag 3. november sender Kirkens Nødhjelp 40 tonn nødhjelp høyproteinrikt ernæringstilskudd til Kenya og Somalia. Sendingen fra Norge vil gi livsviktig næring til mer enn 4000 ammende mødre, spedbarn, eldre og syke – gruppene som nå er spesielt utsatt – i over en måned.
Kraftfulle lokalsamfunn
Petersen ser samtidig glimt av håp i den desperate situasjonen.
- Det inspirerer meg å møte våre lokale partnerorganisasjoner, som for eksempel Racida i Mandera. Deres tilnærming og strategi er at lokalsamfunnet selv skal sitte i førersetet i alle prosjekter. Lokalsamfunnet må vise hva de selv har utrettet og lagt ned av arbeidsinnsats for å løse deres egne prioriterte utfordringer, for deretter å kunne si hva de trenger noe ekstern hjelp til teknisk og finansielt. Dette er med på å skape verdighet og stolthet for folk, samtidig som de også får et sterkt eierforhold til prosjektene og ikke minst til det videre vedlikeholdet av prosjektinvesteringene, forteller Petersen.
Å samle vannet i tanker er en måte å gjøre folk bedre rustet til å møte tørketiden på. (Foto: Benedicte Petersen/Kirkens Nødhjelp)
Hun besøkte blant annet et lokalsamfunn, som primært består av tidligere nomader, som hadde bygget en kilometerlang irrigasjonskanal i sement slik at 25 familier i nærheten ble i stand til å dyrke jorda. Og de hadde klare ambisjoner om å forlenge kanalen når de hadde fått skaffet midler slik at kanalen kunne komme flere familier til gode.
- Folk i lokalsamfunnene har masse ressurser og ideer. Vi kan støtte dem i å sette disse ideene ut i live, sier Petersen. Kirkens Nødhjelp har samarbeidet med Racida i flere år. Vi har blant annet støttet ulike former for vannhøsting – oppsamling av regnvann – og drilling av brønner.
- Nå har det begynt å regne flere steder i Kenya. I Mandera-området har det regnet i to uker. Men tørken har fortsatt konsekvenser for folk. Jorda er så hard etter lang tids tørke at vannet ikke trekker inn. I stedet skylles jordsmonnet bort og avlingene blir ødelagt , sier Petersen.
Må satse på forebygging
- Kirkens Nødhjelp sender matvarehjelp i form av kosttilskudd. Men tørken kommer igjen og igjen i disse områdene, og klimaendringene har gjort sitt til å forverre intensiteten av tørkeperiodene. Derfor er det så viktig å jobbe forebyggende og øke befolkningens mestringsstrategier. Vi må redusere folks sårbarhet og sette dem i stand til å møte slike kriser når de kommer, mener Petersen.
Partnerorganisasjonen Racida driver slikt forebyggende arbeid. Blant annet arbeider de for å gi nomadebefolkningen flere bein å stå på, slik at de ikke skal være totalt avhengig av kvegdriften. Jordbruk, klimatilpasning og katastrofeberedskap på husholdsnivå er viktige stikkord.