Hans Birkeland (t.h.) og Patriarken for Den etiopiske ortodokse kirke (t.v.) på markeringen av den nye erklæringen. (Foto: Kirkens Nødhjelp)
Kirkens Nødhjelp har gjennom en årrekke jobbet for å bekjempe kjønnslemlestelse og vold mot kvinner i en årrekke i Etiopia. 13. oktober vedtok Den ortodokse kirken i Etiopia en erklæring mot kjønnsbasert vold og kjønnslemlestelse.
- Denne erklæringen er et gjennombrudd for vårt arbeid og et svært viktig skritt i riktig retning for etiopiske kvinner og jenter, sier Kirkens Nødhjelps stedlige representant Hans Birkeland.
Erklæringen er blitt til gjennom Kirkens Nødhjelps arbeid sammen med Den ortodokse kirken i Etiopia, der kirkens presteskap har vurdert kjønnslemlestelse i lys av Bibelen og ortodoks teologi. I tillegg til erklæringen har man også laget liten bok med teologiske refleksjoner rundt temaet.
Kan nå ut til mange
De protestantiske kirkene gjorde et tilsvarende vedtak for halvannet år siden. Men Birkeland betegner den ferske erklæringen for en enda større begivenhet da det omfatter en stor og tardisjonell kirke i landet, den største kirken i Afrika.
- Den ortodokse kirke har 35 – 40 millioner medlemmer i Etiopia, og den har et stort potensiale til å nå ut met dette viktige budskapet til folk, sier Birkeland.
Markering
Signeringen av erklæringen ble høytidelig markert med Patriarken for den etiopisk ortodokse kirken og cirka 30 biskoper til stede. Også den norske ambassadesekretæren for utviklingssamarbeid, ansatte i Kirkens Nødhjelp og viseministeren for departementet for kvinner og ungdom.deltok på markeringen.
Patriarken for den etiopiske ortodokse kirken (Foto: Kirkens Nødhjelp)