En gruppe romfolk i Mitrovica i Kosovo klaget i juni Kirkens Nødhjelp inn til OECDs (Organisasjonen for økonomisk samarbeid og utvikling) klagemekanisme for ansvarlig næringsliv da de mener Kirkens Nødhjelp ikke gjorde nok for å forhindre og behandle blyforgiftning hos romfolket i Mitrovica i begynnelsen av 2000-tallet.
Klagen gjelder brudd på OECDs retningslinjer for generell politikk, menneskerettigheter og miljø, og behandles av OECDs norske kontaktpunkt for ansvarlig næringsliv. De 129 menneskene som står bak klagen skal alle ha bodd i Osterode-leiren i Mitrovica i Kosovo, som de hevder Kirkens Nødhjelp drev.
Kirkens Nødhjelp er klar over den vanskelige og utsatte situasjonen til romfolket i regionen, og forstår behovet for medisinsk oppfølging. Likevel må vi presisere at det er et lands myndigheter som er ansvarlige for sine borgere. Vi som organisasjon arbeidet i en situasjon hvor FNs ansvar ble overlatt til lokale myndigheter, og hvor vi bidro til administrasjon hvor dette ble etterspurt.
OECD-retningslinjene er beregnet på foretak som driver næringsvirksomhet, og ikke på humanitære bistandsorganisasjoner. Kirkens Nødhjelp stiller seg derfor ikke bare spørrende til innholdet i klagen, men også til bruk av denne mekanismen i denne sammenhengen.
Kirkens Nødhjelp sitt mandat
Kirkens Nødhjelp har arbeidet med romfolket i Mitrovica siden starten av sitt arbeid i Kosovo i 1999, og det var bakgrunn av tidligere samarbeid og godt tillitsforhold at romfolkets ledere ba Kirkens Nødhjelp om å administrere leiren i Osterode fra 2005. Dette ble også støttet av UNMIK (United Nations Mission in Kosovo).
De ansvarlige myndigheter i Kosovo, først UNMIK og deretter lokale myndigheter i Mitrovica, har hele tiden vært ansvarlig for leiren. Kirkens Nødhjelp drev med andre ord ikke leiren, men bidro blant annet med administrasjon samt leveranser innen vann, sanitær, mat, sosiale tjenester. I tillegg hadde vi en rådgivende rolle overfor ulike komiteer i leiren.
Det var også under visse betingelser at Kirkens Nødhjelp gikk inn i samarbeidet. Vi ville jobbe i forhold til internasjonale standarder, adressere saker knyttet til beskyttelse, likeverd og menneskerettigheter, og tale disse sakene sammen med og på vegne av romfolket.
Kirkens Nødhjelp har aldri hatt noe mandat til å evakuere romfolket ut av leirene, men har likevel fra dag en jobbet hardt - og lagt et betydelig press på UNHCR, UNMIK, Verdens helseorganisasjon og lokale myndigheter – for å få beboerne ut av leirene og til andre boområder.
Hele byen utsatt for blyforurensning
Romfolk ble flyttet fra leiren Zitkovac til leiren Osterode fordi det var svært store forekomster av bly i Zitkovac. Osterode var ikke blyforgiftet på same nivå og romfolket ønsket derfor å flytte dit. Flyttingen skulle være midlertidig og vare opptil 45 dager, inntil man fant bedre egnede boliger. Familiene har imidlertid bodd i Osterode frem til 2011.
I Mitrovica generelt er det et svært høyt blyinnhold i luft og jord. Årsaken er at det i området har vært drevet gruvedrift og smelteverk ved Trepca. Smelteverket, som drev utvinning av sink, arsenikk, bly og kamium, ble etablert i 1930 og stengte i 2000. Slagghauger med bly eksisterer fortsatt. Mitrovica ligger tre kilometer fra smelteverket. Spredning av blypartikler med vind, og forurensning av jord og vann er et generelt problem i Mitrovica så lenge slagghaugene ikke er tildekket.
Osterode ligger midt i Mitrovica, med boligblokker bare 20 meter unna leiren. I 2005, på oppdrag fra Verdens helseorganisasjon, testet en amerikansk organisasjon jorden for blyforurensing. Testene viste at blynivået i Osterode ikke var høyere enn i Mitrovica generelt, tvert imot er det høyere blykonsenstrasjon i andre deler av byen.
Helsetilbud og nye boliger
Kirkens Nødhjelp har siden 2000 kontinuerlig jobbet hardt for, og lagt press på FN og lokale myndigheter for å ta ansvar for flytting av familiene fra leirene, samt sørge for medisinsk behandling og oppfølging. Målet har hele tiden vært å jevne leirene med jorden, få flyttet familiene til sikre boområder, og sørge for medisinsk behandling og oppfølging.
På bakgrunn av testing av blyinnhold i blodet til familiene som bodde i Osterode, ble det i 2005 i regi av FN igangsatt et kombinert mat- og helseprogram, med spesielt fokus på barna i leiren. Helsepersonell ble stasjonert i leiren og familiene ble tilbudt spesialtilpasset ernæringsplaner og mat, og et medisinsk behandlingsprogram for barn, som senere ble boikottet av familiene fordi de ønsket medisinsk evakuering til andre land.
I sør-Mitrovica bygget Kirkens Nødhjelp boliger for romfolket og startet jobbprogram for skape arbeidsplasser i området for å skape et bærekraftig bomiljø for familiene som flyttet dit. Det var UNHCR og lokale myndigheter som besluttet hvem som skulle flytte inn i disse områdene. Videre har vi arbeidet for å finne også andre boligområder for romfolket i Mitrovica, og har samarbeidet med både internasjonale og nasjonale organisasjoner for å få på plass boliger og byggetillatelser.
I 2009 stengte Kirkens Nødhjelp sitt kontor i Kosovo. Aktiviteter og oppfølging av blant annet romfolket ble ført videre av en lokal organisasjon i samarbeid med lokale myndigheter. Vi har nå opplysninger om at disse familiene har flyttet ut av Osterode.
Kontakt: