Generalsekretær Atle Sommerfeldt i Kirkens Nødhjelp sammen med den gresk-ortodokse biskopen Ioannis Sakellariou fra Hellas, sikh Sahib Bhai Mohander Singth Ahluwalia fra Storbritannia og Venerable Sovechea fra Kambodsja. (Foto: Margrethe Volden, Kirkens Nødhjelp)
Kirkens Nødhjelp har sammen med Religions for Peace og Lao Buddhism for Development startet et prosjekt med religiøse organisasjoner og institusjoner i Laos for forebygging og støtte til ofre for klasevåpen.
Religiøse ledere møttes onsdag
I forbindelse med det første statspartsmøtet om konvensjonen om klasevåpen i Laos, hvor blant annet statssekretær i Utenriksdepartementet Espen Barth Eide deltar, samlet religiøse ledere seg onsdag 10.11 til samtale om religiøse organisasjoner og institusjoners rolle for å forebygge skader og hjelpe ofrene for klasevåpen i Laos. Generalsekretær i Kirkens Nødhjelp, Atle Sommerfeldt, deltok på møtet.
-Mobiliseringen av religiøse organisasjoner og institusjoner er viktig både for å få ut informasjon til befolkningen og for støtte- og omsorgsarbeid for mennesker rammet av klasevåpen, sier Sommerfeldt.
Laos hardt rammet av klasevåpen
Laos er et av landene i verden som er hardest rammet av klasevåpen. I perioden 1963 til 1974 ble mer enn 270 millioner bomber sluppet over Laos. I følge utregninger ligger feilprosenten på om lag 30 prosent, noe som betyr at rundt 80 millioner av disse bombene ikke detonerte. Siden 1974 har mer enn 22.000 mennesker blitt rammet av disse våpnene. Opp mot 25 prosent av landets 10.000 landsbyer er rammet av restene av klasevåpen fra krigen.
-Fattige mennesker som driver med jordbruk rammes hardt, fordi mange av åkrene hvor det dyrkes mat ikke er ryddet for miner. Barn som samler skrapmetall finner bombene, og mange av dem går av. Dette viser hvordan klasevåpnene rammer de fattigste hardest, sier Sommerfeldt.
Ny måte å jobbe på
I Laos har sivilsamfunnet store begrensninger. Dette arbeidet er en ny måte å jobbe på for religiøse aktører i Laos.
-En viktig måte å få ut informasjon til befolkningen på, er gjennom religiøse organisasjoner og institusjoner, sier Sommerfeldt.
Fattige rammes hardest av klasevåpen
Klasevåpen har i mer enn 50 år drept og skadet uskyldige mennesker, mange av dem barn, og forårsaket lidelse og tap for tusenvis av mennesker i mer enn 20 land.
Klasevåpnene dreper og skader mennesker i mange år etter at en krig er over. Den globale matkrisen øker presset på å dyrke mat i områder hvor det fremdeles finnes landminer, og den vedvarende trusselen om udetonerte bomber forhindrer gjenoppbygging og rehabilitering etter en krig. Klasevåpnene gjør at mange mennesker ikke kommer seg ut av fattigdom.
Les saken på Vårt Lands nettsider her.