En opptrapping av krigen i de sultrammede områdene i Somalia vil forverre situasjonen for sivilbefolkningen og tvinge enda flere på flukt. (Foto: Laurie MacGregor/Kirkens Nødhjelp)
- Våre ansatte, som også er en del av sivilbefolkningen i Gedo, rapporterer om opprustning fra både regjeringshæren og Al-Shabab-militsen i denne delen av Somalia som opprørstyrkene kontrollerer, forteller generalsekretær Atle Sommerfeldt i Kirkens Nødhjelp.
Han frykter at Gedo – et av de mer sørlige områdene i Somalia der hungersnøden har rammet hardest og hvor det i tillegg er mange internt fordrevne – kan bli en ny slagmark.
Gedo ligger i grenseområdet til Kenya og Etiopia. TFG (Transitional Federal Government) og pro-regjeringsstyrker er flyttet til området og forbereder en storoffensiv mot Al-Shabab. Al-Shabab på sin side ruster opp. Mye tyder på at Al-Shabab i tillegg trekker sørover etter at de har trukket seg ut av hovedstaden Mogadishu.
Fra trefninger til langvarig krig
- Situasjonen kan eskalere fra trefninger til en krigstilstand som kan vare lenge. Dette forverrer situasjonen ytterligere for befolkningen og kan tvinge enda flere på flukt og gjøre nødhjelpsarbeidet enda vanskeligere. I tillegg er det regelrette bander som plyndrer og begår overgrep mot sårbare grupper i befolkningen. Dette viser hvor utrolig viktig en løsning på den vedvarende konflikten er, sier Atle Sommerfeldt.
Sterk relasjon til lokalbefolkningen
Kirkens Nødhjelp har arbeidet i området siden 1993 og arbeider på en integrert måte sammen med lokale myndigheter. Vi kombinerer nødhjelp med mer langsiktige tiltak innen utdannelse, vann og sanitær.
Den sterke relasjonen med lokalbefolkningen over mange år har gjort det mulig for Kirkens Nødhjelp å fortsette det langsiktige arbeidet med tørkeforbygging og utvikling ved siden av nødhjelp i Somalia på tross av uroen. De lokale landsbylederne beskytter arbeidet uansett skiftende maktforhold i regionen.
Verden reagerer for seint
- Vi har lyktes i å levere nødhjelp og fortsette arbeidet både i gerilja- og regjeringskontrollert område også under sultkatastrofen som pågår nå, men det er svært frustrerende å se hvor vanskelig det er å få nok fart i det forebyggende arbeidet før katastrofen er et faktum. Det burde ikke vært slik at katastrofen må få et så grusomt omfang før verdenssamfunnet reagerer, sier Sommerfeldt.
Kirkens Nødhjelp har arbeidet hardt for at befolkningen og internt fordreve skal bli værende og få assistanse i Gedo og ikke måtte flykte. Vi støtter rundt 150 000 mennesker i dette distriktet med nødhjelp og har som mål å støtte dem gjennom hele denne katastrofen.