Den demokratiske republikken Laos (Laos) ble etablert i 1975 etter flere tiår med borgerkrig og deltakelse i Indokina-krigen. Landet har vært relativt fredlig siden den gang. De senere årene har landet også opplevd en betydelig økonomisk vekst. Likevel er Laos fortsatt blant de fattigste landene i Asia.
Laos ligger midt i Sørøst-Asia, der utviklingen har gått svært raskt den siste tiden. Denne geografiske plasseringen preger landet i stadig økende grad i form av utfordringer knyttet til trafficking, spredning av hiv og seksuelt overførbare sykdommer, klimakonsekvenser og utvikling av en markedsøkonomi.
Kirkens Nødhjelp iverksetter programmer i Laos sammen med nasjonale myndigheter og lokalsamfunn for å sikre utvikling av lokal kapasitet og kompetanse. På denne måten kan vi også være trygge på at våre programmer er en god respons på de lokale behovene.
Mange av de fattigste distriktene ligger nordvest i landet. Her tilhører de fleste innbyggerne urbefolkningsgrupper, og tilgangen til grunnleggende tjenester er svært begrenset. Det er i disse distriktene vi har konsentrert vår innsats.
Regjeringen har nylig åpnet for at lokale foreninger kan etableres i landet. Kirkens Nødhjelp vil støtte opp om denne prosessen. Vi har våre prosjekter primært nordvest og sør i landet.
Arbeidet vårt
Handel og levebrød
I 20 år har Kirkens Nødhjelp jobbet i de fjellrike områdene nordvest i Laos for å bedre urbefolkningens levekår og tilgang til sosiale tjenester. Vi gir folk muligheter til å skape seg en inntekt og jobber for at de skal få tilgang til spare- og lånemuligheter og markeder der de kan selge varene sine. Vi bistår også lokalsamfunn i å forvalte lokale naturressurser på en bærekraftig måte.
Klimatilpasning
Kirkens Nødhjelp har dokumentert hvordan klimaendringene påvirker de distriktene vi jobber i. Konsekvensene av klimaendringene, som for eksempel tørke og flom, rammer alltid de fattigste hardest. Vi jobber for å gjøre fattige grupper og urfolk bedre rustet til å håndtere disse endringene. Arbeidet er nært knyttet til våre tiltak for å bedre gruppens levekår og styrke matsikkerheten.
Bedre levekår for hiv- og aidsrammede
Vi gir støtte og omsorg til mennesker som lever med, eller er berørt av, hiv og aids. I tillegg jobber vi i lokalsamfunnene for å øke folks bevissthet om hiv og aids for å bekjempe stigmatisering og diskriminering av mennesker som er rammet, særlig barn og foreldreløse. Vi vil også adressere nært beslektede spørsmål som kjønnsbasert vold, risikoadferd og forekomst av hiv/seksuelt overførbare sykdommer i bestemte miljøer.
Kjønnsbasert vold
Kirkens Nødhjelp har ti års erfaring med arbeid for å hindre menneskehandel og for å bidra til at folk kan migrere på en trygg måte.
Dette arbeidet vil vi fortsette. I tillegg adresserer vi vold i nære relasjoner, særlig blant urfolksgruppene, gjennom kulturelt sensitive former for påvirkningsarbeid. I dette arbeidet trekker vi veksler på nasjonal lovgivning og internasjonale konvensjoner som er utviklet spesielt med tanke på kjønnsbsert vold.
Tilgang til helsetjenester
Vi bidrar til å bedre helsen i lokalsamfunn ved å bygge kompetanse hos frivillig helsepersonell, klinikker og offentlige helsetjenester. Framover vil vi legge økt vekt på kvinners og barns rettigheter, særlig i spørsmål knyttet til vold i nære relasjoner og mødrehelse. Andre nøkkelkomponenter i dette arbeidet er å bedre vann- og sanitærfasiliteter i lokalsamfunn og spre hygienekunnskap.
Koordinering i ACT Alliance
Kirkens Nødhjelp er det eneste ACT Alliance-medlemmet med et omfattende program i Laos. Men Luthersk Verdensforbund (LWF), som også er med i ACT Alliance, planlegger å starte opp et program i løpet av 2011. Begge organisasjoner er interessert i tett samarbeid blant annet innen kompetansebygging.
Kirkens Nødhjelps kontor i Laos har ansvar for oppfølging av vårt arbeid i Laos, Burma og Thailand.