Kirkens Nødhjelp startet arbeidet i Den demokratiske republikken Kongo i 1994 med nødhjelp til flyktninger. Innsatsen har siden blitt utvidet, og inkluderer nå vannprosjekter og arbeid relatert til freds- og forsoningsprosesser.
Kirkens Nødhjelps arbeid i Den demokratiske republikken Kongo (DR Kongo) er konsentrert til øst i landet, til provinsene Nord- og Sør-Kivu. Alle prosjektene gjennomføres av partnerorganisasjoner.
Kirkens Nødhjelp har et landkontor for Kongo i Bukavu, Sør-Kivu, underlagt det regionale kontoret i Rwanda. Kirkens Nødhjelps kontor i Rwanda er et regionalt kontor for hele Great Lakes-regionen, og følger dermed også opp våre program i Burundi og DR Kongo. De tre landenes historie og geografi, samt konflikter og uroligheter de siste tiårene, gjør en slik regional tilnærming naturlig. Vi samarbeider med både regionale og nasjonale ressursorganisasjoner.
I den regionale strategiplanen for Great Lakes-området løftes to tematiske hovedområder: Konfliktbearbeiding og fredsbygging og Godt styresett. I tillegg er temaene hiv og aids, kjønnsbasert vold og miljø/klima tverrgående og blir tatt hensyn til i alle prosjekter der det er relevant.
Dette jobber Kirkens Nødhjelp med i DR Kongo:
- Reintegrering av demobiliserte barnesoldater: Yrkesopplæring og psykososiale aktiviteter for gutter og jenter som tidligere har vært tilknyttet væpnede grupper
- Kjønnsbasert vold: Beskyttelse og støtte til voldsutsatte kvinner, beslutningspåvirkende arbeid for å fremme kvinners rettigheter. Seminarer og informasjonsarbeid om tematikken, rettet mot militære, politi og media, samt partnerorganisasjoner.
- Demokratiopplæring: Videreføring av aktiviteter som ble satt igang i forkant av valget i 2006, da valgobservatører fikk opplæring og befolkningen generelt informasjon.
- Gjenoppbygging av infrastruktur: Bygging av skoler og helsestasjoner, bygging av hus til hjemvendte flyktninger, konstruksjon/reparasjon av vannsystemer og sanitære anlegg.
Vold mot kvinner
Kongo er ett av landene der voldtekt blir brukt som våpen i krig. Hvert år blir titusener av kvinner voldtatt og mishandlet. Det er regjeringssoldater, opprørsgrupper, milits, politi, FN-styrker og i økende grad også sivile menn som står bak overgrepene.
Voldtektene får sjelden følger for overgriperne, men for kvinnene, derimot, er følgene ofte fatale: Ødelagte underliv, uønskede svangerskap, traumer og skam.
Kirkens Nødhjelp arbeider for å beskytte kvinners rettigheter over hele verden, også i Kongo. Sammen med en av våre lokale partnerorganisasjoner støtter vi Dorcas´ Hus, et senter i Bukavu, Øst-Kongo, for kvinner som har vært utsatt for vold og overgrep og hjelper dem tilbake til hverdagen.
Dorcas´ Hus er tilknyttet Panzi sykehus som ledes av Dr. Denis Mukwege. Her opereres kvinner som har fått sine underliv ødelagt etter voldtekt. Dr. Mukwege har flere ganger fått oppmerksomhet i internasjonale medier, og i 2007 ble han intervjuet i dokumentarfilmen ”The Greatest Silence – Rape in the Congo”. I 2008 fikk han FNs menneskerettighetspris for sin innsats for kvinner i Kongo, og i januar 2009 fikk han Olof Palmes pris i Sverige.