Nødhjelp til tusenvis

I juli i år angrep væpnede beduiner en druser (religiøs minoritet i Syria), noe som utløste en voldsspiral og en humanitær katastrofe i Sweida. Hevnaksjoner og brutale overgrep har rammet lokalbefolkningen hardt. Over tusen mennesker er drept. – Behovet for humanitær hjelp er enormt, sier Meletios Shattahi, generalsekretær i GOPA-DERD, som er Kirkens Nødhjelps lokale partner.

Hjelp til 2000 mennesker

Kirkens Nødhjelp har vært til stede i Syria siden 2012, og innsatsen er koordinert fra landkontoret i Damaskus. Hjelpen utføres gjennom lokale partnere som GOPA- DERD, som er en del av den gresk-ortodokse kirken.

Organisasjonen tilbyr psykisk helsehjelp og psykososial støtte til kvinner og jenter på trygge steder. I tillegg sørges det for rent vann, reparasjon av ødelagt infrastruktur, hygienetiltak og støtte til tilfluktssteder. Der det er mulig, benyttes grønn teknologi som solcelledrevne brønnpumper.

– Vår tilstedeværelse gjennom lokale partnere gjør oss i stand til å reagere ras- kt, selv i områder som er vanskelig å nå – som Sweida, sier Håvard Hovdhaugen, landdirektør for Libanon og Syria.

Så langt har Kirkens Nødhjelp delt ut mat og hygienepakker til 2 000 mennesker under konflikten i Sweida.
– Den pågående konflikten har tvunget tusenvis på flukt. Mange befinner seg i akutt nød, uten tilgang til mat, vann, medisiner eller trygghet. Den hjelpen vi gir nå, er avgjørende for å redde liv og sikre verdighet, sier Hovdhaugen.

Ødelagte brønner

Meletios Shattahi beskriver volden som uten sidestykke.
– Prisen de uskyldige betaler, er enorm. I tillegg til fysiske skader påføres befolk- ningen dype traumer. Barn er merket for livet av det de har sett og opplevd.

Ødeleggelsene i byen er omfattende. Alle brønner er ødelagt, og folk mangler både mat og vann. Ingen føler seg trygge, og mange har ikke noe sted å gjøre av seg. Kirkens lokaler er åpnet for mennesker på flukt.

– Sweida har vært nærmest helt avstengt. Hadde ikke GOPA-DERD allerede vært til stede, ville det vært svært vanskelig å nå frem med nødhjelp, sier Shattahi.

Nå er en vei i ferd med å åpnes, og GOPA-DERD har startet reparasjon av brøn- ner og sykehus. Psykologisk førstehjelp tilbys de hardest rammede – blant annet kvinner som har vært utsatt for vold og overgrep, og barn som er traumatisert av angrepene.

– Situasjonen er uforutsigbar, og det er vanskelig å vite hvem man kan stole på. Dette vil prege Sweida i lang tid. Selv om vi håper på fred, vil befolkningen trenge all den hjelpen de kan få, avslutter han.