50 år i Guatemala
Det begynte med jordskjelvet i Guatemala i 1976. I år har Kirkens Nødhjelp vært 50 år i landet.
50 år i Guatemala
Det begynte med jordskjelvet i Guatemala i 1976. I år har Kirkens Nødhjelp vært 50 år i landet.
Kirkens Nødhjelp har en lang historie i Guatemala. Her er Johan Hindahl, Kirkens Nødhjelps landrådgiver for Guatemala i Oslo, sammen med innbygger Ana Alvarez under et besøk i 2024. Foto: Håvard Bjelland
Da et massivt jordskjelv rammet Guatemala 4. februar 1976, mistet mer enn 23 000 mennesker livet og én million mennesker ble hjemløse. Kirkens Nødhjelp sendte umiddelbart ansatte til landet for å bidra i nødhjelpsarbeidet, og få måneder senere åpnet organisasjonen et permanent kontor.
Det som begynte som nødhjelp utviklet seg gradvis til et langsiktig prosjekt. Nå har Kirkens Nødhjelp vært til stede i Guatemala i 50 år.
Lokale ressurser
I starten gjennomførte Kirkens Nødhjelp arbeidet selv, i samarbeid med lokale velferdskomiteer. Men etter hvert utviklet dette seg til at lokale organisasjoner selv ble drivkraften i prosjektene som ble gjennomført – en filosofi som har preget organisasjonen i fem tiår.
I dag arbeider Kirkens Nødhjelp i fem fylker i landet. Siden 2017 har Kirkens Nødhjelp vært del av et felles landkontor med tre søsterorganisasjoner i vår internasjonale allianse, ACT Alliance: Svenska Kyrkan, tyske Brot für die Welt og det Lutherske Verdensforbund (LWF). Jotay er navnet på vårt felles program og kontor.
Yolanda Salazar, som jobbet i 30 år for Kirkens Nødhjelp i Guatemala, forklarer hva som særpreget Kirkens Nødhjelps arbeid fra starten av.
– Kirkens Nødhjelps arbeid var basert på tre grunnleggende prinsipper, sier hun:
• Urokkelig respekt for menneskers verdighet, kultur og skikker.
• Å bruke lokalsamfunnet, organisert i komiteer, som fundament – og prioritere kollektiv handling fremfor individuelle tiltak.
• Å prioritere og verdsette lokale ressurser fremfor å påtvinge eksterne løsninger.
Norge – en arkitekt bak Guatemalas fred
I 1961 startet en væpnet konflikt i landet, og fra midten av 1970-tallet ble den stadig mer intens. Ofrene var hovedsakelig sivile, særlig urfolk i den vestlige delen av landet.
En av de mest bemerkelsesverdige episodene i historien mellom Norge og Guatemala begynte med en hendelse som ikke er så kjent. I 1989 kom daværende generalsekretær i det Lutherske Verdensforbund (LWF), Gunnar Stålsett, til landet, som leder for en delegasjon.
Etter samtaler med både hæren og geriljaen klarte han å få begge parter til å gjenoppta dialogen, som tidligere hadde foregått i Spania og Costa Rica. Denne kontakten åpnet døren for at den norske regjeringen og det norske utenriksdepartementet kunne bli formelt involvert i fredsprosessen.
Fredsavtale
Kirkens Nødhjelps representant i landet, Petter Skauen, som hadde bodd og arbeidet i Guatemala i mange år, spilte også en nøkkelrolle, takket være sine omfattende kontakter i det guatemalanske samfunnet.
Norge ble med i den såkalte «gruppen av vennskapsland», sammen med USA, Spania, Mexico og Venezuela, og FN deltok aktivt i prosessen fra 1994.
I desember 1996 ble partene i konflikten enige om at våpenhvileavtalen skulle signeres i Oslo. I 1993 etablerte Norge formelt sin ambassade i Guatemala, og institusjonaliserte dermed et forhold som frem til da nesten utelukkende hadde vært bygget gjennom sivilsamfunnsorganisasjoner som Kirkens Nødhjelp.
Fredsavtalen fra 1996 er på mange områder fortsatt ikke oppfylt. Men i løpet av disse 30 årene har kvinners og urfolks rettigheter blitt styrket, og deres deltakelse i guatemalansk politikk har økt.
Dette gjør vi i Guatemala
De siste 20 årene har kjønnsbasert vold, menneskerettigheter – særlig urfolks rettigheter – og klima- og territorielle rettigheter blitt sentrale temaer i norsk samarbeid i landet.
Dette jobber Kirkens Nødhjelp med i Guatemala sammen våre partnere:
• Rettferdighet mellom kjønnene med vekt på kvinners rettigheter: Kirkens Nødhjelp arbeider for å fjerne diskriminering basert på kjønn i alle samfunnsområder.
• Miljø og bærekraft: Vi støtter bærekraftig forvaltning av naturressurser, å sikre retten til mat og å styrke folks motstandskraft mot klimaendringer og miljøproblemer.
• Rettssikkerhet og demokrati: Vi arbeider for å fremme menneskerettigheter og en rettstat.
• Risiko- og katastrofehåndtering: Vi styrker lokalsamfunns motstandskraft gjennom organisering, forebygging av naturkatastrofer og beredskap for nødsituasjoner.
Framtiden
For 50 år siden kom Kirkens Nødhjelp til Guatemala for å hjelpe til med å gjenoppbygge hus som var ødelagt av jordskjelvet. I årenes løp lærte Kirkens Nødhjelp, sammen med lokalsamfunnene, at den viktigste gjenoppbyggingen skjer innenfra: Å gjenoppbygge sosialt samhold, politisk dialog og folks identitet og autonomi.
Kirkens Nødhjelp vil fortsette å støtte arbeidet for fred, rettferdighet og utvikling, noe landet fortsatt trenger, sier Johan Hindahl, landrådgiver for Guatemala i Kirkens Nødhjelp gjennom mange år.
– Vi er fortsatt der, og vi kommer til å fortsette det viktige arbeidet sammen med våre partnere, sier Hindahl.
