Fra skade til håp

I den fargerike landsbyen Thyolo sitter 64 år gamle Triza Selemani Mwinyima, omgitt av en gruppe personer som er ivrige etter å lære. Triza var tidligere en såkalt nankungwi – en eldre kvinne med ansvar for å veilede jenter gjennom innvielsesseremonier.

I Malawi, som i mange andre deler av verden, er innvielsesseremonier tradisjonelle overgangsritualer som markerer overgangen fra barndom til voksenliv. Dis- se ritualene er dypt forankret i kulturelle forestillinger og varierer fra region til region og fra etnisk gruppe til etnisk gruppe. Seremoniene holdes ofte på landsbygda og innebærer en periode der ungdommer trekker seg tilbake for å få livskunnskap og lære om samfunnets forventninger.

Gjorde en endring

I mange år ledet Triza seremonier som forberedte jentene på å bli kvinner, en undervisning som blant annet handlet om at de unge ble tidlig introdusert for seksuell omgang, lærte om plikter i hjemmet og at de skulle underkaste seg menn.

Men Triza begynte å stille spørsmål ved noen av aspektene ved seremoniene etter at hun ble med på opplæring med Kirkens Nødhjelps partner Blantyre Synod helse- og utviklingskommisjon (BSHDC).

Dette er en del av arbeidet med å fremme seksuelle og reproduktive helserettigheter for unge mennesker, som Kirkens Nødhjelp støtter sammen med malawiske myndigheter og flere andre aktører. I Malawi har Kirkens Nødhjelp et felles landkontor med danske Folkekirkens Nødhjælp.
– Jeg så at noen av innvielsesskikkene ikke bare var skadelige, men at de også holdt barna våre tilbake, sier Triza.

Gjennom opplæringen lærte hun om menneskerettigheter, seksuell og reproduk- tiv helse og hvordan man kan gi positiv veiledning til ungdommer. Hun innså at det å utdanne og bygge opp barn og ungdommer kunne erstatte utdaterte ritualer og gi unge mennesker en bedre sjanse til å blomstre.

Ser resultatene

I dag er Triza i ferd med å forandre innvielsesseremoniene i Thyolo. I stedet for å oppfordre de unge jentene til å få barn tidlig eller å underkaste seg mannen gir hun dem blant annet seksualopplysning. Hun oppmuntrer jentene til å fortsette på skolen og ta opplyste valg om deres egen kropp og fremtid.

– Vi ser at flere jenter fortsetter på sko- len og drømmer om å bli lærere og ledere, sier hun stolt.

Resultatene taler for seg selv. Unge jenter i Thyolo unngår nå tidlige graviditeter, går lenger på skolen og ønsker å bli ledere i lokalsamfunnene sine.

Trizas historie viser at positiv endring er mulig når man legger kunnskap til tradisjonene. Ved å erstatte skadelige ritualer med budskap som bygger de unge opp, bidrar hun til å forme en generasjon av selvsikre, utdannede ungdommer med håp.